Pergunta: O que levou a senhora a escolher sua área de formação?

“Eu sempre gostei muito de matemática. Naquela época, ao terminar o ginásio, a gente podia escolher entre o científico ou a escola técnica. Eu queria trabalhar logo, ter independência, então fui para a escola técnica (IFMG Ouro Preto, antigo CEFET). Lá só existiam os cursos de mineração e metalurgia — e eu escolhi metalurgia.”

O apoio familiar foi determinante para que ela não interrompesse sua formação após o nível técnico. Ela recorda o incentivo do pai:

“Meu pai disse: ‘Para que parar? Aproveita que você já está no embalo’. Acho que essa foi a decisão mais importante da minha vida: não ter parado de estudar.”

Assim, a escolha seguiu de forma natural para a graduação na Escola de Minas da UFOP.

“Fiz o vestibular, passei na Escola de Minas e, na época, eram oferecidos apenas quatro cursos: Geologia, Minas, Engenharia Civil e Metalurgia. Como eu já havia cursado metalurgia na escola técnica, decidi continuar nessa área e, assim, escolhi o curso de Engenharia Metalúrgica.”

A entrada na escola técnica não foi simples. Auxiliadora recorda que fazia parte de um grupo incomum de oito mulheres, algo que gerou resistência institucional.

“Houve uma tentativa grande de nos desmotivar. Diziam que eram áreas muito ‘rudes’ para mulheres. Tivemos que adaptar tudo, desde espaços físicos até a convivência.”

Mesmo na universidade e posteriormente na carreira, o cenário de desigualdade persistiu de forma marcante.

“Quando comecei a dar aula, em 1979, eu era a única mulher no departamento, e isso continuou por muitos anos. Hoje a gente vê mais mulheres, mas naquela época era uma realidade bem diferente.”

Ela relembra também as dificuldades no mercado de trabalho:

“Ser mulher na área de produção era praticamente impossível. Em entrevistas, ouvi coisas absurdas, como preocupações com a vida pessoal em vez da minha capacidade.”

Apesar disso, destaca a importância da persistência:

“Querer é poder. Nem sempre você vai conseguir, porque existem obstáculos, mas você aprende a contornar. O confronto não leva a nada, você perde energia.”

Diante das dificuldades no setor industrial, surgiu a oportunidade de seguir na universidade.

Pergunta: Como foi sua chegada à docência?

“Um professor me convidou para dar aula. Eu disse que nunca tinha feito isso, e ele respondeu: ‘Você aprende’. E foi assim que comecei, em 1979.”

Ao longo de décadas, consolidou sua trajetória em um ambiente majoritariamente masculino, sendo por muitos anos a única mulher no DEFIS, o que reforça o caráter pioneiro de sua atuação.

A carreira docente se desenvolveu inicialmente com forte foco no ensino, e a pós-graduação veio mais tarde, conciliada com a rotina intensa de aulas e vida familiar.

Sua atuação científica se consolidou na área de materiais cerâmicos e técnicas nucleares aplicadas.

“Trabalhei com difusão em materiais, utilizando radioisótopos como traçadores. No mestrado, estudei difusão em óxido de urânio; no doutorado, em óxido de zinco, ligado a dispositivos como varistores.”

A criação de infraestrutura de pesquisa em Ouro Preto foi fundamental:

“Antes, eu dependia de laboratórios externos. Depois, com os laboratórios aqui (UFOP), tudo ficou mais viável.”

Ao longo de décadas, a professora acompanhou transformações no ensino e enfrentou desafios como turmas numerosas e altos índices de reprovação.

“Nenhum professor gosta de reprovar. Mas temos responsabilidade social. Não podemos formar profissionais sem base.”

Ela também chama atenção para a importância do protagonismo estudantil:

“O aluno precisa ir atrás, reconhecer suas dificuldades. Estudar não é fácil, exige foco e disciplina.”

Ao comentar a presença feminina nas ciências, Auxiliadora reconhece avanços, mas enfatiza a necessidade de postura ativa, algo que ela própria precisou exercer ao longo de décadas como única mulher no departamento.

“Vocês não devem se colocar como minoria sem voz. É uma minoria que pode ser representativa. O espaço precisa ser ocupado.”

Para ela, o respeito é central:

“O respeito se conquista. E é a base de qualquer convivência.”

A professora também compartilha sua visão sobre desigualdade racial e social.

“O problema do racismo é de quem é racista, não meu. A cor da pele nunca foi um fator limitante para mim.”

Ela defende que o conhecimento é o principal instrumento de transformação:

“A única coisa que ninguém pode tirar de você é o conhecimento.”

E reforça a importância de políticas estruturais:

“Precisamos agir na base, na educação básica. Sem isso, não resolvemos o problema na origem.”

Ao final, sua mensagem é direta e prática.

“Você tem que saber onde quer chegar. Vai encontrar obstáculos, mas precisa contornar. A vida é sua — viva com princípios, respeito e determinação.”

A trajetória e os ensinamentos de Maria Auxiliadora Neves Nogueira deixam um legado que ultrapassa a sala de aula e os laboratórios. Seu relato evidencia que caminhos na ciência são construídos com determinação, ética e clareza de propósito, mesmo diante de desafios estruturais.

Como surgiu seu interesse pela ciência? Houve alguma experiência que despertou seu interesse pela Física e pelos Materiais?

“Minha história começou em Alvinópolis-MG, onde fiz parte do ensino fundamental, concluindo os estudos em Ouro Preto. Depois ingressei no curso técnico em Metalurgia no CEFET de Ouro Preto (atual IFMG) e, naturalmente, segui para a Engenharia Metalúrgica na Escola de Minas da UFOP.”

Durante a graduação, um evento foi decisivo para sua definição profissional:

“Do terceiro ao nono período fui monitor das disciplinas de Física. Foi justamente nesse período que descobri meu interesse pela área. A Ciência dos Materiais já fazia parte da minha formação desde o curso técnico, mas foi convivendo diariamente com o ensino de Física que percebi que queria seguir esse caminho. Assim que me formei em Engenharia Metalúrgica, tornei-me professor do Departamento de Física, mantendo sempre essa interface entre Física e Materiais.”

Como aconteceu a transição da Engenharia Metalúrgica para a Física Aplicada?

“Quando comecei a lecionar no Departamento de Física, minha formação ainda era exclusivamente em Engenharia. Posteriormente fiz o mestrado em Física no Instituto de Física de São Carlos, orientado pela professora Ivone Mascarenhas, trabalhando na área de Cristalografia.”

“Depois realizei o doutorado em Metalurgia Física, uma área extremamente interdisciplinar, que exige sólida formação em Física para compreender os fenômenos envolvidos. Mais tarde ainda realizei meu estágio pós-doutoral na Universidade de Cambridge, também nessa área. Apesar dessa formação multidisciplinar, permaneci toda minha carreira no Departamento de Física, porque era ali que me sentia realizado como professor.”

Como foi sua primeira experiência em sala de aula?

“Tornei-me professor apenas um mês após concluir a graduação. Formei-me em julho de 1982 e fui contratado em 10 de agosto daquele mesmo ano. Eu tinha apenas 22 anos de idade.”

“Na minha primeira turma, praticamente todos os estudantes eram da minha geração, tendo idades próximas ou até superiores à minha, pois havia muitos repetentes e, naquela época, era comum que diversos alunos ingressassem na universidade em idade mais avançada do que a que hoje se observa. Lecionava disciplinas para Engenharia, inicialmente Óptica Geométrica, que então era uma disciplina completa de 90 horas e posteriormente Mecânica, Eletromagnetismo, Ondas e outras disciplinas da Física básica. Em cada semestre chegava a atender cerca de 150 a 170 estudantes.”

Como o senhor explicaria sua área de pesquisa?

“Minha pesquisa sempre teve um objetivo muito claro: compreender como a estrutura dos materiais determina suas propriedades físicas e mecânicas, com ênfase no estudo da cinética das transformações de fases, da textura cristalográfica, das propriedades magnéticas e da relação entre microestrutura e comportamento mecânico.”

“Grande parte dos meus trabalhos foi dedicada ao estudo das ligas metálicas, especialmente dos aços. Buscávamos entender como alterações na composição química ou tratamentos térmicos aplicados a esses materiais modificavam a sua estrutura e, consequentemente, as suas propriedades, bem como o seu desempenho em aplicações industriais. O foco sempre foi produzir conhecimento capaz de melhorar o desempenho dos materiais utilizados pela indústria.”

Houve algum trabalho que marcou especialmente sua carreira?

“Prefiro não destacar apenas uma pesquisa. Ao longo da minha carreira, desenvolvi diversos trabalhos em parceria com empresas, principalmente com o Centro de Pesquisa da Aperam South America, cujos resultados, em alguns casos, foram incorporados ao processo produtivo.”

“Também tive orientações muito marcantes. Um exemplo foi o trabalho desenvolvido por Fernando Lucas, da primeira turma do curso de Física, cuja dissertação continua sendo bastante citada até hoje. Mas talvez a maior satisfação tenha sido acompanhar o crescimento de alunos que chegaram à universidade com muitas dificuldades e se tornaram excelentes profissionais. Lembro particularmente de um ex-aluno que me procurou anos depois apenas para agradecer, dizendo que, se havia conquistado sua carreira, parte desse resultado devia ao incentivo recebido durante o mestrado. Esses momentos mostram que formar pessoas é tão importante quanto produzir artigos científicos.”

Como era fazer pesquisa quando iniciou sua carreira na UFOP?

“Quando o Departamento de Física foi criado, em 1982, praticamente não existiam laboratórios de pesquisa. Havia excelentes laboratórios de ensino, mas nenhum equipamento que permitisse desenvolver pesquisas experimentais de maior porte.”

“Com o passar dos anos, graças aos investimentos da CAPES, FINEP e outras agências de fomento, começamos a adquirir microscópios, dilatômetros, microscópio eletrônico de varredura e diversos outros equipamentos. Mesmo assim, a pesquisa sempre dependeu muito da colaboração. Grande parte dos meus projetos foi desenvolvida em parceria com pesquisadores de outras instituições. Entre essas colaborações, duas foram particularmente importantes: a estabelecida com o Centro de Pesquisa da Aperam South America e a mantida com o CETEC, por meio dos laboratórios parceiros vinculados à REDEMAT. Pesquisa científica exige equipamentos, insumos e colaboração. Nada acontece de forma imediata.”

Em algum momento pensou em seguir outro caminho profissional?

“Quando me formei recebi convite para trabalhar em uma siderúrgica. Financeiramente seria uma opção muito melhor. Mesmo assim escolhi permanecer na UFOP. Minha decisão foi baseada muito mais na satisfação pessoal de ser professor do que em qualquer aspecto financeiro.”

“Durante toda minha carreira também recebi convites para migrar para o Departamento de Engenharia Metalúrgica, mas sempre preferi permanecer no Departamento de Física.”

Como foi sua participação na criação do curso de Física da UFOP?

“O projeto começou a ser discutido no final da década de 1990. Participei diretamente da elaboração e revisão da primeira proposta curricular, principalmente das disciplinas voltadas à interface entre Física e Ciência dos Materiais. Depois, fui o segundo presidente do Colegiado do Curso, acompanhando a sua implantação e, posteriormente, o processo de reconhecimento pelo MEC. Foi um trabalho coletivo que envolveu diversos professores do Departamento.”

“Também tivemos grande apoio na aquisição de equipamentos de ensino, especialmente pelos projetos coordenados pelo professor Djalma. Hoje é muito gratificante observar onde estão nossos primeiros alunos: professores em universidades brasileiras e estrangeiras, pesquisadores e profissionais atuando em diferentes setores.”

O que ainda espera para o futuro do DEFIS?

“Sempre acreditei que um departamento não cresce apenas por causa da infraestrutura. Ele cresce por causa das pessoas. Durante toda minha carreira permaneci diariamente no departamento, com a porta do gabinete aberta. Esperava que essa convivência diária entre os docentes fortalecesse ainda mais o ambiente acadêmico. Ainda considero fundamental que os professores estejam presentes, conversem, compartilhem ideias e participem ativamente da vida institucional. É assim que um departamento evolui.”

Existe alguém cuja contribuição merece ser lembrada?

“Sem dúvida o professor Walter Arcanjo Dornelas. Foi meu professor durante a graduação. Era engenheiro metalurgista, doutor em Metalurgia Física, mas dedicou toda sua vida ao ensino da Física. Possuía uma didática extraordinária e valorizava profundamente as atividades experimentais. Sempre fazia questão de relacionar teoria e prática para facilitar o aprendizado dos estudantes. Foi uma figura marcante na história do Departamento de Física.”

Além da docência e da pesquisa, André Barros Cota exerceu importantes funções administrativas.

Foi presidente do Colegiado do Curso de Física, coordenador do Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Materiais (REDEMAT) e, posteriormente, Pró-Reitor Adjunto e Pró-Reitor de Pesquisa e Pós-Graduação da UFOP durante oito anos.

Segundo ele, esses cargos representaram uma oportunidade de contribuir para o fortalecimento institucional da universidade e para a consolidação da pesquisa científica na UFOP.

Após aposentar-se em 2018, decidiu dedicar-se integralmente à escrita de livros didáticos.

Publicou três obras na área de Ciência dos Materiais, todas disponibilizadas gratuitamente em formato digital: Termodinâmica de Materiais, Transformações de Fases em Materiais e Tratamentos Térmicos: Fundamentos e Aplicações em Metais e Ligas.

Seu objetivo sempre foi democratizar o acesso ao conhecimento. Como afirma:

"O conhecimento pertence à humanidade. Quanto mais pessoas tiverem acesso a ele, maior será nossa capacidade de reduzir desigualdades por meio da educação."

As três obras mencionadas encontram-se disponibilizadas também na página do Departamento de Física.

O professor encerra a entrevista com uma reflexão que resume sua visão sobre a formação universitária.

Segundo ele, o maior desafio dos discentes não é a falta de informação. Nunca houve tanta disponibilidade de livros, artigos científicos, vídeos, cursos e outros recursos de aprendizagem. O verdadeiro desafio consiste em transformar essa abundância de informações em aprendizado consistente. Para isso, é fundamental que os discentes desenvolvam o hábito de estudar de forma sistemática, com disciplina e dedicação.

Embora reconheça a importância da inteligência artificial como ferramenta de apoio, alerta que ela jamais substitui o conhecimento construído pelo próprio estudante.

Que conselho deixaria aos estudantes que estão iniciando sua trajetória acadêmica?

“Quem não tem base não consegue avaliar se a resposta produzida por uma inteligência artificial está correta. Só sabe utilizar bem essas ferramentas quem realmente estudou.”

Para ele, estudar continua sendo a única forma de construir um conhecimento sólido.

“Deixem de ser apenas alunos e tornem-se estudantes. Estudar exige dedicação, disciplina e curiosidade. Ninguém aprende sem estudar. A Física oferece uma base extraordinária para compreender o mundo e abre inúmeras possibilidades profissionais. Aproveitem essa oportunidade.”